요즘 도파민 중독이라는 말을 많이 쓰고는 하는데요. 지루하거나 심심함을 참지 못하고 뇌가 자극되고 흥분되는 일에 중독되어 활력을 느끼는 현상을 일컫는 말입니다.
도파민은 집중력과 활력을 높여주는 신경전달물질이지만 과하게 분비되면 몸에는 좋지 않은데요.
오늘 포스팅은 도파민의 뜻과 특징, 그리고 재미로 해보는 도파민 중독 테스트까지 알려드리도록 할게요.
도파민 뜻
뇌의 주요 기능성 세포들을 뉴런이라고 합니다. 뉴런들은 시냅스에서 전기 신호와 신경전달물질을 통해 서로 정보를 주고받는데요. 즉, 신경전달물질은 뉴런들 사이를 오가며 뇌에서 전기 신호를 전달하는 메신저 역할을 하게 됩니다.
도파민은 신경전달물질의 하나로 인간의 보상체계에 관여하는 가장 중요한 물질입니다. 무엇을 갖고 싶어 하며 그 것을 손에 넣었을 때 느끼는 쾌감은 모두 도파민이 만들어내는 것입니다.
도파민의 특징
- 도파민은 가지고 싶은 것이나 하고 싶은 것은 어떻게 해서든 이루고 싶다는 느낌을 만들고, 보상을 얻게 되면 짜릿함을 느끼게 만듭니다.
- 도파민은 보상 과정에 관계하는 가장 중요한 신경전달물질로 보상 그 자체의 쾌락보다 보상을 얻기 위한 과정에 더 큰 역할을 합니다. 즉, 어떤 것을 얻기 위해 노력하게 만드는 촉진제가 되는 것입니다.
- 도파민은 몸을 흥분시키며 활력이 넘치게 만듭니다. 정신적으로는 집중력과 기억력을 높게 만들며 졸음과 식욕도 달아나게 만드는 물질입니다.
- 도파민이 많이 분비되는 행동에 중독될수록, 즉 같은 자극에 반복되어 노출되면 내성이 생기게 됩니다. 같은 자극으로는 쾌락을 덜 느끼게 되어 저 강하고 더 자극적인 경험을 찾게 되는 것입니다.
- 도파민 중독이 되어 지나치게 도파민이 분비되면 뇌는 판단기능을 잃고 신체는 탈진하게 됩니다.
- 우리가 기대한 보상을 얻게 되면 도파민이 많이 분비되고 만약 기대한 보상을 얻지 못하면 분비가 줄어듭니다. 그리고 예상치 못한 보상(도박이나 복권당첨 등)을 받으면 훨씬 더 많이 도파민이 분비됩니다.
그래서 우리는 예상할 수 없는 도박이나 드라마, SNS의 알림음 등에 집중하고 기대하게 되는 것입니다. 그것이 어떤 정보를 가져다 줄지 기대하는 뇌가 도파민을 쏘아대기 때문이죠.
- 그래서 도파민은 특정 행동이나 약물의 중독성을 가늠하는 지표로 쓰입니다. 어떤 약물이나 행동이 뇌에서 도파민을 더 많이, 그리고 더 빠르게 분비할수록 그 중독성은 큰 것입니다.
- 뇌는 뉴런의 형태와 크기를 바꾸면서 보상에 대한 기억들을 저장합니다. 어떤 물질이 나에게 쾌감을 주었는지 저장하여 장기적으로는 중독성 물질이 뇌의 구조를 변화시킬 수 있다는 것을 의미합니다.
도파민 중독 테스트
도파민에 중독이 되면 뇌는 지나치게 자극적인 것만 찾게 되는 의존증 체질이 됩니다. 도파민이 적당이 분비되면 집중력도 좋아지고 몸에 활력과 쾌감도 느낄 수 있다지만, 이것이 과하게 되면 뇌는 판단기능을 잃고 24시간 각성된 몸은 에너지를 다 소비해서 탈진상태에 이르게 됩니다.
이렇게 도파민에 휘둘리게 되면 자극만을 찾는 중독자처럼 되지만, 쾌락에 의존하지 않고 적절히 다루어 내면 행복하고 활력있는 흥분 상태를 즐길 수 있습니다.
재미로 해보는 도파민 중독 테스트를 통해 본인의 도파민 의존 상태를 확인해보시고 현명하게 도파민을 이용해 보길 바랄게요.
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